Sobre el VIH/SIDA

¿Qué es el VIH?

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) fue identificado en el año 1983, como el virus que causaba SIDA. Este virus se pasa de persona en persona a través de los fluidos del cuerpo: sangre, semen, fluido vaginal y leche materna. Aunque los anticuerpos del VIH se han encontrado en la saliva de personas infectadas con el virus, no hay evidencia empírica de que el virus se propague por el contacto con saliva.

¿Que es el SIDA?

SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una condición causada por la infección del VIH. El VIH ataca el sistema inmunológico y al este estar afectado, se le hace difícil combatir otras infecciones. Estas infecciones eventualmente podrian ser fatales. Las personas infectadas con SIDA desarrollan enfermedades que la mayoría de la gente saludable puede resistir o controlar, tales como neumonía, aftas o infecciones recurrentes en la niñez. Ellos también podrán sufrir de algún tipo de cáncer no encontrado regularmente en personas con las defensas saludables. Como este virus puede afectar al cerebro y otros órganos del cuerpo, muchas personas con SIDA tienen dificultades con los movimientos, memoria y el funcionamiento del cuerpo.

¿Si yo contraigo el VIH, también contraigo el SIDA?

Personas con el VIH tienen lo que se conoce como infección del VIH; muchos desarrollarán el SIDA como resultado de esta infección. Desde el año 1992 científicos estimaron que la mitad de las personas infectadas con el virus del VIH desarrollarán SIDA dentro de 10 años. No obstante, nuevos tratamientos han demostrado que pueden desacelerar el progreso de la infección en algunas personas.

¿Cómo puedo saber si yo tengo el virus que causa el SIDA?

Antes de desarrollar síntomas, personas con el VIH pueden verse y sentirse bien. Ellos probablemente no sabrán que tienen el virus, pero pueden infectar a otras personas a través de la sangre o por contacto sexual. Normalmente una prueba de sangre revela si tienes los anticuerpos para el VIH (el virus que cause el SIDA). Si tú tienes los anticuerpos del VIH, se asume que tienes la infección del VIH. Los resultados de laboratorio pueden tardarse hasta dos semanas. Pero ahora existen pruebas más rápidas que pueden dar resultados en tan solo 20 minutos. (Oprime aquí para aprender más sobre las pruebas del VIH)

¿Qué pasa cuando alguien adquiere el virus que causa el SIDA?

El VIH (el virus que causa el SIDA) ataca al sistema de defensas del cuerpo. Puede que personas con el VIH no presenten síntomas, sin embargo, ellos podrán padecer de fiebres prolongadas y severas, glándulas inflamadas, diarrea, entre otros síntomas. Muchos de los pacientes que desarrollan SIDA, son susceptibles a las enfermedades que la mayoría de la gente saludable puede resistir.

¿Cómo se diagnostica el SIDA?

Los doctores buscan en la sangre el anticuerpo del VIH ordenando pruebas de sangre especiales. Antes de dar un diagnóstico, los doctores pueden contar el número de células-T (un tipo de célula blanca en la sangre) en la sangre, y miden qué tan fuerte es el sistema inmune. Los doctores también buscan qué otras cosas han sido dañadas/afectadas en el organismo- por ejemplo, cáncer u otras enfermedades que generalmente atacan a personas cuyas defensas del cuerpo no están funcionando.

¿Qué tanto tiempo le toma a un paciente que tiene VIH el desarrollar SIDA?

Alrededor de la mitad de las personas infectadas con el VIH desarrollan SIDA durante los primeros 10 años de haber sido infectados. Este periodo entre el haber sido infectado con el VIH y el desarrollar el SIDA es conocido como el periodo de incubación. Durante este tiempo puedes infectar a otros si tienes relaciones sexuales sin protección o si compartes jeringuillas.

¿Qué debo de hacer si yo pienso que he sido infectado con el VIH?

Hazte la prueba del VIH tan pronto puedas. Llama al 244-9000 para hacer una cita para un examen confidencial del VIH.

¿Cuando se reportó el primer caso de SIDA en los Estados Unidos?

El primer caso de SIDA en los Estados Unidos se reportó en el año 1981, pero la enfermedad no fue identificada como SIDA hasta el año1982.

¿El SIDA solo existe en los Estados Unidos?

No. El SIDA es una epidemia en crecimiento en el mundo entero, especialmente en Asia, Europa Oriental, India y África. La enfermedad no discrimina. Mujeres, hombres, niños y jóvenes han sido infectados con esta enfermedad.

Estadísticas del SIDA del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

• Para finales del año 2003, se estimó que 39.4 millones de personas en el mundo (37.2 millones de adultos y 2.2 millones de niños) viven con el VIH/SIDA. Para el reloj de las Naciones Unidas del SIDA, por favor oprima aquí (http://www.unfpa.org/aids_clock/main.htm).
• Más de 20 millones de personas en el mundo que tienen VIH/SIDA han muerto de esta enfermedad desde que se reportó el primer caso de SIDA en el año 1981.
• Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades estimaron que 850,000 a 950,000 residentes norteamericanos viven con la infección del VIH, lo que comprende una cuarta parte de la población que tiene VIH y aún no lo sabe.
• Aproximadamente 40,000 nuevas infecciones del VIH ocurren cada año en los Estados Unidos, y se estima que será 70 porciento entre los hombres y un 30 porciento entre las mujeres. De estas nuevas personas infectadas, la mitad serán menores de 25 años de edad.
• De las nuevas infecciones reportadas en el género masculino, 50% son Afro Americanos, 30% son de la raza blanca y un 20% son Hispanos. De las nuevas infecciones en el género femenino, 64% son Afro Americanas, 18% de la raza blanca y un 18% serán Hispanas.